Панические атаки у женщин: симптомы, причины и что делать

Это случилось в метро. Или в очереди в магазине. Или ночью, дома, когда ничего не предвещало.

Внезапно сердце забилось так, что стало слышно в ушах. Не хватает воздуха, руки дрожат, накатывает жар, потом холод. И мысль, от которой становится только страшнее: «со мной что-то ужасное — инфаркт, инсульт, я сейчас умру».

Через двадцать минут всё стихло. А страх, что это повторится, остался.

Паническая атака пугает так, будто жизнь в опасности.

Но сама по себе она не опасна.

Если коротко: паническая атака — это внезапный приступ сильного страха с яркими телесными симптомами: сердцебиением, нехваткой воздуха, дрожью, головокружением, страхом смерти или потери контроля. Приступ достигает пика за несколько минут и обычно стихает в течение получаса. У женщин панические атаки бывают примерно вдвое чаще, чем у мужчин. Сама атака не повреждает сердце и не сводит с ума, но если приступ случился впервые и с болью в груди, нужно вызвать скорую: проблемы с сердцем сначала исключают. Если атаки повторяются, это хорошо лечится — прежде всего психотерапией.

---

Что такое паническая атака

Паническая атака — это ложная тревога организма. Мозг на несколько минут решает, что вы в смертельной опасности, и запускает реакцию «бей или беги»: выбрасывает адреналин, учащает сердцебиение и дыхание, напрягает мышцы. В настоящей опасности эта реакция спасает жизнь. Во время панической атаки опасности нет — а тело ведёт себя так, будто она есть.

Самое тяжёлое в приступе — не симптомы, а их толкование. Человек замечает сердцебиение, пугается, что это инфаркт, — и от этого страха сердце бьётся ещё сильнее. Так страх раскручивает сам себя.

---

Симптомы панической атаки у женщин

В теле

• сильное сердцебиение, «сердце выпрыгивает»;
• нехватка воздуха, ощущение, что не получается вдохнуть;
• боль или сдавленность в груди;
• дрожь, озноб или приливы жара;
• головокружение, слабость, ощущение, что сейчас упадёте в обморок;
• тошнота, ком в горле;
• онемение или покалывание в руках и лице;
• потливость.

В ощущениях и мыслях

• внезапный сильный страх без видимой причины;
• страх умереть, сойти с ума, потерять контроль;
• ощущение нереальности — будто мир или вы сами «не настоящие».

Приступ обычно длится от нескольких минут до получаса. После него остаются усталость, разбитость и тревожное ожидание следующего раза.

Как стресс проявляется в теле в целом — в статье «Психосоматика: что это простыми словами и как стресс проявляется в теле».

---

Почему панические атаки чаще бывают у женщин

Женщинам паническое расстройство ставят примерно в два раза чаще, чем мужчинам. Причины обычно складываются.

Накопленное напряжение

Паническая атака часто случается не в момент стресса, а после него — когда напряжение копилось месяцами: забота обо всех, недосып, работа без отдыха. Психика долго держится, а потом «сбрасывает» напряжение приступом. Об этом — в статье «Выгорание у женщин: симптомы, причины и как восстановиться».

Гормональные перемены

Приступы чаще появляются в периоды гормональных перестроек: после родов, перед менструацией, в перименопаузе. Если панические атаки начались после сорока вместе с приливами и бессонницей, стоит сходить к гинекологу. Подробно — в статье «Настроение скачет после сорока: что происходит с телом».

Привычка тревожиться

Если тревога давно стала фоном жизни, порог, после которого включается паника, становится ниже. О том, как устроена постоянная тревога, — в статье «Тревога у женщин: причины, симптомы и что делать».

Кофе, алкоголь, недосып

Крепкий кофе и энергетики повышают возбуждение нервной системы. Алкоголь вечером успокаивает, но наутро тревога сильнее. Недосып снижает устойчивость к стрессу. Всё это может стать спусковым крючком.

---

Что делать во время панической атаки

Назвать происходящее

Скажите себе: «Это паническая атака. Она неприятная, но не опасная. Она пройдёт через несколько минут». Это не заклинание — это способ прервать круг «симптом — страх — сильнее симптом».

Удлинить выдох

Вдох на четыре счёта, выдох на шесть-восемь. Длинный выдох сигналит телу, что опасности нет, и замедляет сердце. Не нужно дышать глубоко и часто — от этого кружится голова.

Вернуться в «здесь и сейчас»

Назовите про себя пять вещей, которые видите, четыре, которые слышите, три, которых касаетесь. Почувствуйте опору под ногами, холод воды в руке. Внимание, занятое настоящим, меньше кормит страх.

Не убегать

Хочется немедленно выйти из магазина, вагона, очереди. Если вы за рулём — остановитесь там, где это безопасно. Если вы в безопасном месте, попробуйте остаться и переждать: приступ пройдёт и там. Каждый побег учит мозг, что место было опасным, и в следующий раз страх придёт раньше.

Не бороться с ощущениями

Чем сильнее пытаетесь «прекратить это немедленно», тем сильнее напряжение. Помогает обратное: позволить ощущениям быть и наблюдать, как они поднимаются и спадают, как волна.

---

Что делать после приступа и между ними

• Проверить здоровье. После первого приступа стоит сходить к терапевту: похожие симптомы бывают при болезнях сердца, щитовидной железы, анемии. Если была боль в груди — не ждите, вызывайте скорую (подробно — ниже).
• Не избегать мест, где случился приступ. Избегание сужает жизнь и закрепляет страх.
• Беречь сон и снизить кофе. Нервной системе нужна передышка.
• Двигаться. Регулярная ходьба, плавание, танцы снижают общий уровень тревоги.
• Разобраться с причиной. Атака — сигнал, что напряжения слишком много. Что именно его копит — работа, отношения, ответственность за всех, — стоит понять, иначе приступы будут возвращаться.

Почему со страхом помогает не борьба, а принятие, — в статье «Как мозг создаёт страх и почему принятие возвращает управление».

---

Когда нужен врач

Вызывайте скорую — 103 или 112, — если:

• приступ случился впервые и сопровождается болью в груди, особенно отдающей в руку, челюсть или спину;
• есть онемение половины лица или тела, нарушение речи, внезапная сильная головная боль;
• вы теряли сознание.

Эти симптомы похожи на паническую атаку, но могут быть признаками инфаркта или инсульта, и проверить это нужно сразу.

Обратиться к психотерапевту или психиатру стоит, если:

• атаки повторяются;
• вы постоянно боитесь нового приступа;
• начали избегать метро, магазинов, поездок, выходить из дома одна;
• атаки сопровождаются подавленностью и потерей интереса к жизни.

Повторяющиеся панические атаки — паническое расстройство — хорошо лечатся. Лучше всего изучена когнитивно-поведенческая терапия; при необходимости врач подбирает лекарства. Не стоит самой подбирать успокоительные или снимать приступы алкоголем: это закрепляет проблему.

---

Частые вопросы

Как понять, что это паническая атака, а не сердце?

Наверняка — только после обследования. Поэтому при первом приступе с болью в груди нужно сразу вызвать скорую. Если сердце проверено и в порядке, а приступы приходят внезапно, длятся минуты и сопровождаются сильным страхом, это похоже на паническую атаку.

Сколько длится паническая атака?

Приступ достигает пика за несколько минут и обычно стихает в течение получаса. Усталость и тревога после него могут держаться дольше.

Можно ли умереть от панической атаки?

Нет. Паническая атака пугает так, будто жизнь в опасности, но сама по себе не повреждает сердце и не опасна для жизни. Важно лишь убедиться у врача, что за симптомами не стоит другая болезнь.

Почему панические атаки бывают ночью?

Ночные приступы будят человека резким сердцебиением и страхом. Обычно за ними стоит накопленное напряжение, недосып или гормональные перемены. Если ночные приступы повторяются, стоит обратиться к врачу и проверить здоровье.

Проходят ли панические атаки сами?

Единичный приступ на фоне сильного стресса может не повториться. Если атаки возвращаются, сами они обычно не проходят, а страх нового приступа сужает жизнь. С паническим расстройством хорошо работает психотерапия — обращаться лучше раньше.

---

Главное

Паническая атака — это ложная тревога организма: тело ведёт себя так, будто вы в смертельной опасности, хотя её нет. Приступ пугает, но проходит сам и не повреждает здоровье.

Паника питается страхом перед паникой.

Когда вы перестаёте с ней бороться, она теряет силу.

Проверьте здоровье, научитесь пережидать приступ с длинным выдохом и вниманием к настоящему, не избегайте мест, где было страшно. А если атаки повторяются — обращайтесь за помощью: это хорошо лечится.

Больше о том, где теряются силы и как их возвращать, — на странице сферы «Энергия, эмоции и ресурс».

---

Если панические атаки стали частью Вашей жизни и Вы всё чаще отказываетесь от поездок, встреч и дел из страха нового приступа, — это разбирается. Обычно за паникой стоит напряжение, которое копилось годами. На консультации мы можем посмотреть, что именно его копит, — и как вернуть себе спокойствие.